Een schakelaar verbindt verschillende computers en periferieapparaten die ethernetpoorten hebben, regelt hun informatieverkeer en verbindt ze met het internet. De apparaten hebben Ethernet-standaarden als basis, wat het meest gebruikte protocol is in LAN's. Ethernet-schakelaars worden gebruikt in huizen, kleine bedrijven, grote bedrijven en zelfs in datacenters. Bijvoorbeeld, wanneer een gezin een Ethernet-schakelaar als onderdeel van hun netwerkinstellingen heeft, kunnen printers en spelconsoles verbinding maken met de router via de schakelaar. In een datacenter verbinden Ethernet-schakelaars meerdere componenten zoals servers, opslag en periferieapparaten om snel en betrouwbaar gegevensverkeer binnen het netwerk van het datacenter te faciliteren.