Ένας διακοπτής συνδέει διάφορα περιφερειακά υπολογιστών που διαθέτουν θύρες ethernet, ελέγχει τη ροή των πληροφοριών τους και τους συνδέει με το διαδίκτυο. Τα συσκευματικά βασίζονται στα πρότυπα Ethernet, που είναι το πιο κοινό πρωτόκολλο που χρησιμοποιείται σε τοπικά δίκτυα (LAN). Οι διακοπτές Ethernet χρησιμοποιούνται σε σπιτικά περιβάλλοντα, μικρές επιχειρήσεις, μεγάλες εταιρείες και ακόμη και σε κέντρα δεδομένων. Για παράδειγμα, όταν μια οικογένεια έχει έναν διακοπτή Ethernet ως μέρος της δικτυακής της ρύθμισης, εκτυπωτές και κονσόλες παιχνιδιών μπορούν να συνδεθούν στον router μέσω του διακοπτή. Σε ένα κέντρο δεδομένων, οι διακοπτές Ethernet συνδέουν πολλά συστατικά όπως διακοπές, αποθήκες και περιφερειακές συσκευές για να εξασφαλίσουν γρήγορη και αξιόπιστη μεταφορά δεδομένων μέσα στο δίκτυο του κέντρου δεδομένων.